L’évolution du prix du cuivre : tendances, perspectives et impact sur le secteur des infrastructures et de la construction

En conversation avec Dries Wyffels, CFO du groupe de recyclage Galloo

Le cuivre est un matériau précieux en raison de son excellente conductivité électrique et thermique, de son point de fusion élevé, ainsi que de sa grande flexibilité et malléabilité. Dans les secteurs de l’énergie, de l’infrastructure et de la construction, le cuivre est une ressource indispensable. La demande pour ce métal continue de croître en raison de l’électrification. Pour Dries Wyffels, CFO du groupe de recyclage Galloo, les prix des métaux ferreux et non ferreux sont au cœur de son travail quotidien. Galloo collecte des déchets de production et de démolition, ainsi que des biens de consommation mis au rebut, pour les réintroduire dans le cycle économique après traitement. De ce fait, l'entreprise dépend fortement des réalités économiques. Dries Wyffels partage avec nous son expertise financière sur les tendances actuelles, ses prévisions concernant le prix du cuivre, ainsi que le rôle du recyclage.

Galloo recycle les métaux ferreux et non ferreux

Galloo est une entreprise de recyclage de métaux ferreux et non ferreux de premier plan en Europe de l’Ouest, avec 15 filiales en Belgique, 28 en France et 2 aux Pays-Bas. L'entreprise donne une seconde vie aux vieux métaux provenant d'appareils hors d'usage (voitures, wagons, et appareils ménagers), de structures démantelées et de déchets de production. Le recyclage des métaux, en particulier du cuivre, est au centre de leurs activités.

Trois tendances majeures sur les marchés des métaux

Dries Wyffels observe trois tendances sur les marchés des métaux. Il souligne que Galloo achète uniquement dans les trois pays où l’entreprise est active : la Belgique, la France et les Pays-Bas.

1) Hausse des prix et des approvisionnements : La hausse des prix du cuivre incite les particuliers et les entreprises à vendre leurs ferrailles plutôt qu'à les emmener dans des parcs à conteneurs. Cela conduit à une augmentation de l'approvisionnement en matériaux recyclables pour des entreprises comme Galloo. Vous pouvez accumuler des ferrailles et, en surveillant les prix, les vendre lorsqu'ils sont plus élevés.

2) Spéculation et fluctuations à court terme : Les prix du cuivre sont sensibles à la spéculation et aux perturbations temporaires, telles que les grèves sur les sites miniers. Ces facteurs peuvent entraîner des fluctuations à court terme. Ce sont des problèmes temporaires avec un impact immédiat sur les prix, mais après l'événement, ils retournent à la courbe normale. À long terme, la tendance est à la hausse en raison de la demande croissante liée à la transition énergétique et aux projets d’infrastructure.

3) Législation et traçabilité : Pour lutter contre le vol de cuivre, de nouvelles réglementations ont été introduites en France et en Belgique. À partir du 1er avril 2024, les paiements en espèces dans ce secteur seront entièrement interdits, ce qui améliorera la traçabilité des livraisons de cuivre. Cela aide à prévenir le vol et à augmenter la transparence dans le secteur.

Jusqu'à récemment, Galloo disposait encore de distributeurs automatiques sur ses sites pour rémunérer en espèces les ferrailles entrantes, ce qui protégeait également le personnel contre d'éventuelles attaques. Il y a quelques années, le législateur avait déjà décidé que les câbles en cuivre ne pouvaient plus être payés en espèces ; pour d'autres matériaux d'une valeur inférieure à 500 euros, cela était encore possible. Cependant, les personnes créatives pouvaient encore contourner cette règle en proposant les quantités en plusieurs parties. Cela est désormais exclu ; la traçabilité sera systématiquement assurée pour connaitre l’origine du paiement, son montant précis et le compte de destination.

Prévisions sur le prix du cuivre

« À moyen et long terme, Citibank prévoit une multiplication par trois du prix du cuivre d'ici 2030 », explique Dries Wyffels. Cette prévision est motivée par la demande croissante de cuivre dans la transition énergétique et la croissance économique générale. Sachant que le cuivre a récemment (mai 2024) atteint un pic d'environ 10 600 USD par tonne, on comprend que ces prix élevés ont un impact significatif. Le cuivre est un matériau essentiel dans l'infrastructure, l'électronique et la construction, contribuant ainsi à la hausse continue des prix.

Dries Wyffels note que malgré la hausse des prix du cuivre qui augmente la valeur des stocks de Galloo, cela n'a aucun impact direct positif sur la rentabilité. Des prix plus élevés signifient également des coûts plus élevés pour l'achat de ferrailles, maintenant ainsi les marges relativement stables.

Le rôle du recyclage dans la chaîne du cuivre

Étant donné que les minerais de cuivre naturels sont rares en Europe, le recyclage joue un rôle important. De plus, la durabilité est une priorité collective. Le recyclage émet moins de CO2 par rapport à l'extraction de minerai, ce qui, à long terme, favorise une augmentation du recyclage.

Galloo investit considérablement dans la R&D pour améliorer l'efficacité de ses processus de recyclage. Des innovations telles que la radiographie, le tri par couleur et les techniques de reconnaissance par intelligence artificielle améliorent la séparation et la pureté des matériaux recyclés. Dries Wyffels est convaincu qu'il y aura une progression continue du recyclage par rapport à l'extraction minière.

Vente de matériaux d’origine douteuse – Galloo à la solution

Il est souvent complexe de démasquer les réseaux criminels qui proposent des matériaux issus de vols. Cela ne se lit pas sur leur visage. Pour chaque livraison de ferraille, la personne doit s'identifier avec sa carte d'identité, et chaque transaction est obligatoirement enregistrée. Galloo reçoit régulièrement des demandes de la part de la police ou de l'administration à ce sujet (par exemple pour des raisons fiscales, comme la non-déclaration de revenus) et y répond de manière très transparente. L'entreprise ne peut pas se permettre de subir des dommages à sa réputation.

Si les employés soupçonnent des biens volés, ils doivent immédiatement en informer la police. Lorsque vous achetez des ferrailles en sachant qu'il s'agit de biens volés, vous devenez automatiquement un receleur. Ce que l'entreprise de recyclage veut évidemment éviter à tout prix.

Conclusion : Soyez conscient de la valeur des matières premières sur votre site

Pour les professionnels du secteur des infrastructures et de la construction, il est important de comprendre l'évolution du prix du cuivre. La demande croissante de cuivre, due à la croissance économique et à la transition énergétique, est susceptible de continuer à faire augmenter les prix. Plus la valeur des matières premières et des équipements sur un chantier est élevée, comme les câbles d'une grue, plus le risque de vol est élevé. Et plus l’impact financier potentiel est important.